CHINA ESTA ANIQUILANDO LA INDUSTRIA SIDERÚRGICA EN AMERICA LATINA.-
La industria siderúrgica en América Latina enfrenta una crisis sin precedentes debido a la competencia del acero proveniente de China, que se ofrece hasta un 40% más barato en el mercado internacional. En las últimas dos décadas, China ha incrementado su producción de acero en un 693%, pasando de fabricar el 15% del acero mundial en el año 2000 al 54% en 2023, según datos de Alacero, la asociación que agrupa a las grandes siderúrgicas latinoamericanas.
En Argentina, además de la competencia del acero chino, la industria está sufriendo una significativa caída en la demanda debido a la retracción en sectores clave como la construcción y la industria automotriz. Este escenario llevó a la siderúrgica argentina Acindar a anunciar, a finales de febrero, la suspensión de la producción en sus cinco plantas durante un mes, debido a una reducción abrupta de entre el 35% y el 40% en sus ventas en los últimos meses.
Brasil, el mayor productor de acero en América Latina y el noveno a nivel mundial, también está experimentando graves dificultades. En 2023, el país alcanzó un récord histórico en la importación de acero chino, según subrayó Alejandro Wagner, director ejecutivo de Alacero. En respuesta, el Gobierno brasileño anunció el pasado 1 de marzo la apertura de una investigación por supuesta competencia desleal en las importaciones de chapas de acero al carbono, tras una denuncia de la Companhia Siderúrgica Nacional (CSN), que alega que los productos chinos tienen un precio 44% menor que el habitual. Actualmente, estas importaciones tienen un arancel del 108%, y se han duplicado en los últimos dos años.
México, por su parte, ha implementado algunas de las medidas antidumping más estrictas de la región para proteger a su industria siderúrgica y permitirle competir en igualdad de condiciones. A finales del año pasado, el país incrementó los aranceles de importación de acero al 25%. “México dio un ejemplo a Latinoamérica con esta medida histórica”, explicó Wagner, comparando con los aranceles de Europa (22%) y Estados Unidos (25%).
En Chile, la situación es igualmente grave. La siderúrgica Huachipato, ubicada en Talcahuano y la principal productora de acero del país, anunció la suspensión indefinida de sus operaciones. Esta decisión se tomó un día después de que la Comisión Antidistorsiones, una institución independiente que asesora a la Presidencia, recomendara aplicar un impuesto promedio del 153% a tres empresas chinas que importan bolas de acero. Sin embargo, para Huachipato, que registró pérdidas por 279 millones de dólares en el primer semestre de 2023, esta medida es insuficiente para contrarrestar las distorsiones causadas por el acero chino.
Con más de 70 años de historia y propiedad del grupo CAP, Huachipato explicó que el proceso de cierre será paulatino y durará al menos tres meses. El Gobierno chileno, que considera que las sobretasas propuestas por la comisión son las más altas en décadas, se comprometió a estudiar alternativas para evitar el cierre y citó a la siderúrgica a una reunión urgente.
Álvaro Ananías, presidente de la Cámara de la Producción y del Comercio de la región de Bío Bío, señaló que Huachipato está vendiendo a precios insostenibles. “Este ecosistema funcionaba razonablemente bien hasta que China, que no tenía una industria productiva de acero, comenzó a fabricarlo y pasó de ser un gran importador a un gran exportador mundial”, agregó Ananías.
El impacto del acero chino no solo ha afectado a los grandes productores de la región, sino también a miles de trabajadores y economías locales. Las medidas antidumping y los aranceles son solo paliativos temporales en una industria que lucha por sobrevivir frente a una competencia que parece imbatible. Los gobiernos y las empresas siderúrgicas latinoamericanas se encuentran en una encrucijada, buscando soluciones a largo plazo que permitan la viabilidad de un sector vital para sus economías.
gabriel_editor
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