La industria siderúrgica en América Latina enfrenta una crisis sin precedentes debido a la competencia del acero proveniente de China, que se ofrece hasta un 40% más barato en el mercado internacional. En las últimas dos décadas, China ha incrementado su producción de acero en un 693%, pasando de fabricar el 15% del acero mundial en el año 2000 al 54% en 2023, según datos de Alacero, la asociación que agrupa a las grandes siderúrgicas latinoamericanas.

En este contexto, y luego de centenares de millones de dólares en pérdidas, la  Compañía Siderúrgica Huachipato, de Chile, ha puesto fin a una era, con el apagado definitivo de su alto horno este lunes. La decisión, anunciada hace meses, ha generado un profundo impacto en Chile, donde la planta ha sido un pilar de la industria por más de 74 años.

El cierre, que implica la pérdida de más de 20 mil empleos directos e indirectos, representa un duro golpe para la economía local. El alcalde de Talcahuano, Henry Campos, ha destacado la contribución histórica de Huachipato al desarrollo industrial de la región, pero ha reconocido la necesidad urgente de diversificar la matriz productiva y atraer nuevas inversiones.

El sindicato N°2 de Huachipato ha expresado su preocupación por el futuro de los trabajadores, quienes se enfrentan a un panorama laboral incierto. El senador Gastón Saavedra ha criticado la decisión de la empresa, argumentando que se han agotado todas las opciones antes de tomar una medida tan drástica.

Por su parte, el gerente general de Huachipato ha justificado el cierre alegando las difíciles condiciones del mercado mundial del acero y las pérdidas acumuladas por la empresa.

El cierre de Huachipato plantea un desafío sin precedentes para la República de Chile.  En el marco de un país que, económicamente, se encuentra estancado desde hace ya más de diez años. La pregunta ahora es cómo revitalizar la economía local y generar nuevas fuentes de empleo. Expertos y autoridades coinciden en la necesidad de impulsar proyectos innovadores, como la producción de acero verde, para atraer inversiones y diversificar la matriz productiva.